前代表什么生肖？
前（前）代表什么生肖，这个题目可有意思了. 前是一个方位词，意思是“在…之前”，所以这里的“前”指的是空间概念的“以前”“从前”，那么和“以前”“从前”相对应的生肖当然是“未羊”“丑牛”。但这样回答显然没有挖掘到本质。 我们再深入思考一下这个问题：“前”为什么要限定为“以前”“从前”？“前”为什么不能是“未来”“将来”或“现在”？其实原因非常简单：因为“前”是一个时间概念，它强调的是“过去”，而不是“将来”也不是“现代”。
如果“前”的意思是“将来”“现代”的话，那就不存在“以前”“从前”了，我们直接说“未来的马”“现在的龙”就可以了，用不着绕个大圈子说成“未来的午马”“现在的辰龙”。也就是说，“前”的时间指向只有“过去”，于是才有了“以前”“从前”“早已过去”等等表达。 所以，前面所说的“未羊”“丑牛”其实是把问题的方向带错了——它们都是指代的“过去”，而不是“今后”“将来”“现代”等。要找当然能找出来，比如“羊年以前”“牛年以后”——但这只是机械地罗列规律，并没有真正搞明白道理所在。
那么，为什么“前”的时间指向只能是“过去”呢？这背后其实就是对“时空”概念的理解。 什么是时空？简单地说，就是空间和时间的总和——而这里的关键是：所有事物都具有时间和空间两个属性。也就是说，任何一件事物，我们既可以用它的“时空位置”来标注，也可以用它的“发生时间”来标注。 但人们在日常语言中经常使用“时空”一词，且多用于比喻义时，它的意思就发生了变化，特指“过去”。此时它可以代替“时代”和“年代”。如“他是那个年代的先锋派诗人”“她属于上世纪五六十年代出生的一代”，这些表述中的“时空”都代指“年代”或“时代”。
我们可以说：“马年时空的马”(指“过去的马”)、“鼠年时空的鼠”(指“过去的鼠”)，同样我们也可以说：“马年之前的马”、“鼠年之后的鼠”——这种形式上的倒装是为了强调“时间”的重要性——即使这头“马”或者那只“鼠”现在还“存活”着。